Le niveau d'eau de la rivière Huaihe, troisième plus longue voie navigable de Chine, a atteint une hauteur record à la suite de pluies incessantes, suscitant des inquiétudes face à de possibles inondations, a indiqué mercredi 2 novembre la commission de conservation de l'eau de cette rivière. Selon Wang Bin, inspecteur de la commission, les phénomènes El Nino et La Nina ont eu un effet significatif sur la météo cette année, et la rivière a connu une crue cet été. Depuis octobre, le niveau d'eau des affluents de la rivière Huaihe a atteint une hauteur record sous l'effet de fortes pluies. Courant du mois, 177 millimètres de précipitations sont tombées dans le bassin versant de la rivière, soit 289 % de plus que la moyenne des années précédentes, a précisé M. Wang. Quatre milliards de mètres cubes d'eau devraient s'écouler dans le lac Hongze, en aval de la rivière.
La rivière Huaihe fait 1 000 kilomètres de long. Elle prend sa source dans la province chinoise du Henan et traverse les provinces du Hubei, de l'Anhui, du Shandong et du Jiangsu. Souvent surnommée la rivière la plus sauvage de Chine, elle connaît en moyenne une crue tous les trois à quatre ans et a enregistré 17 grandes inondations au cours du siècle écoulé.